随着激光技术的发展，激光器在通信医疗、工业制造、民用军工产品等领域的应用日渐广泛，而激光器的功率检测室激光检测技术领域的一个重要技术部分，目前广泛使用的是光电型光功率计和热释电型光功率计。
光电型光功率计是利用半导体的光电效应实现功率测量，当激光照射在光电型光功率计的探测光敏面时，其中的PN结回路内会形成光电流，入射激光功率越大，光电流越大，通过对光电流进行测量就能得知入射激光的功率大小。
热释电型光功率计是利用吸光材料的热释电效应来测量激光功率的，热释电效应是指极化强度随温度改变而表现出的电荷释放现象，宏观上是温度的改变使得吸光材料两端出现电压或电流，通过测量电势差的大小可以得知入射激光的功率。
热释电型光功率计的优点是功率可测范围大，覆盖光谱范围广，但是响应时间较长，而且在大功率测量领域，热释电型光功率计的成本很高。光电型光功率计的优点是响应时间较快，但是其光谱覆盖范围较窄，而且可测功率范围也较窄，一般在低功率测量领域使用。
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